Newcastle vs Manchester City
Lauantai 7.3. klo 22.00Newcastle ja Manchester City kohtaavat lauantaina FA Cupin viidennen kierroksen huippuottelussa. Magpies voitti keskiviikkona Valioliigan ottelussaan Manchester Unitedin maalein 2-1 nousten taulukossa sijalle kaksitoista.
City tasasi omassa ottelussaan pisteet Nottinghamin kanssa maalein 2-2, ja ero sarjakärki Arsenaliin venähti seitsemään pisteeseen. Molemmat joukkueet jatkavat ensi viikolla Mestarien liigassa, ja nykyisillä kokoonpanotiedoilla City nousee illan pelin selväksi suosikiksi.
Newcastlen puolustus haparoi
ManU-voitto toi hieman lohtua Newcastlen vaikeaan sarjakauteen, ja myös peliesitys oli melko vahva. Mestarien liigan playoff-kierroksella Qarabag kaatui todella helposti yhteismaalein 9-3, ja neljännesvälierässä vastaan asettuu Barcelona.
Barca-parin avausosa pelataan St James´ Parkilla jo ensi tiistaina, joten Eddie Howella on edessään isoja päätöksiä kokoonpanonsa kanssa. FA Cup on eittämättä prioriteeteissa europelien alapuolella, joten lauantaina on luvassa jopa reipasta kierrätystä.
Newcastlen puolustus on ollut talven mittaan suurissa vaikeuksissa, ja edellinen nollapeli on kolmentoista ottelun takaa. Edes kotona ei ole kulkenut syyskauden malliin, ja ennen ManU-voittoa Castle hävisi St Jamesilla Evertonille ja Brentfordille maalein 2-3 ja Aston Villalle 0-2.
Newcastle
- Päästänyt maalin kahdessatoista viime ottelussaan.
- Voittanut Valioliigassa viidestätoista kotipelisään kahdeksan.
- Hävisi tammikuussa liigacupin välierän kotiosan Citylle 0-2.
Manchester City jatkaa tappiotonta putkeaan
City on häviämässä Valioliigan mestaruustaistelun Arsenalille, vaikkakin sarjakautta on toki vielä yhdeksän kierrosta jäljellä. Fokus alkaa siirtyä entistä vahvemmin Mestarien liigan puolelle, jossa City saa neljännesvälierässä vastaansa Real Madridin.
Cityn puolustus oli horjunut muutamassa peräkkäisessä ottelussa jo ennen Forest-tasuria, joten pistemenetystä ei voi pitää megayllätyksenä. Hyökkäyspään kivikova rutiinitaso on kuitenkin riittänyt voittoihin.
Manchesterilaiset taivaltavat pienistä pelillisistä kompasteluista huolimatta mainiossa kymmenen ottelun tappiottomassa putkessa, kun kaikki kilpailut huomioidaan. Ryhmän terveystilanne on hyvä, ja pokaalia jahdataan edelleen neljällä rintamalla.
Manchester City
- Meneillään kymmenen pelin tappioton putki kaikissa kilpailuissa.
- Vei Forest-tasurissa laukaukset 21-9 ja xG:n 2,21 – 0,97.
- Voittanut Newcastlen jo kolmesti tällä kaudella.
Otteluennakko
City ottaa tuttuun tapaansa pallollisen aloitteen ja lähtee kontrolloimaan alkuvaiheessa ottelun tempoa. Pelin kuva on samanlainen kuin kauden neljässä edellisessä keskinäisessä. Valioliigan puolella molemmat voittivat kotona maalein 2-1, mutta liigacupin välierässä City vei molemmat osaottelut nimiinsä.
Newcastlen tilanne on kokoonpanopuolella kaksikosta heikompi. Avainpelaajista Bruno Guimaraes ja Fabian Schär ovat loukkaantuneina, Nick Woltemade on sairastellut ja lisäksi Jacob Ramsey on pelikiellossa. Myös ManU-pelin lopussa loukkaantunut Sandro Tonali saattaa missata illan pelin, joten Castlen keskikentän miehitys on melkoinen arvoitus.
Cityltä sairastuvalla jatkavat Josko Gvardiol ja Mateo Kovacic. Nico O´Reillyn pelikunto on epävarmaa, mutta Cityn rosteri kestää poissaolot Castlea paremmin.
City tiputtaa siipirikkoiset Harakat
City on kovemman forminsa ja Newcastlen poissaolojen turvin vieraissakin suosikki. Vetokupongille lähtee suora vierasvoitto, josta vedonlyöntisivustot tarjoavat maistuvia hieman yli kahden kertoimia.
