Kanada vs USA
Sunnuntai 22.2. kello 15.10Kanada ja USA kohtaavat olympialaisten kiekkofinaalissa sunnuntaina, ja luvassa on ottelu, josta puhutaan vielä vuosikymmeniä.
Suomalaisittain finaalipari maistuu katkeralta, sillä Leijonat oli välierässä todella lähellä kaataa Kanadan. NHL ja jääkiekkoliitto saivat kuitenkin toivotun unelmafinaalinsa olympialaisiin, jota moni osasi odottaa jo ennen kisojen alkua.
Toistaako historia itseään?
Tätä kohtaamista on odotettu Vancouverin 2010 olympialaisista lähtien, jolloin Sidney Crosby iski jatkoajalla legendaarisen kultaisen maalin Kanadalle. Myös viime vuoden 4 Nations finaalissa Kanada vei voiton USA:sta jatkoajalla Connor McDavidin maalilla lukemin 3-2.
Milano–Cortinan mitalipeleissä on muutenkin vahva historian kaiku. Vancouverissa 2010 mitalikolmikko oli täsmälleen sama: silloin Kanada otti kultaa, USA hopeaa ja Suomi pronssia Slovakian kustannuksella. Suomi voitti jo pronssipelissä lauantaina lukemin 6-1. Onko Kanadasta taas murskaamaan jenkkien unelmat?
Vedonlyönnillisesti asetelma on käytännössä 50-50, vaikka markkina on painanut enemmän vetoja Kanadan suuntaan. Tästä syystä omat peli-ideat kääntyvätkin USA:lle. Kun kertoimet liikkuvat yli kahden näin tasaisessa mestaruusottelussa, löytyy jenkkien puolelta selkeää pelattavaa.
Kanada – USA kertoimet 22.2.
Otteluennakko
Finaaliin lähdetään tilanteesta, jossa kumpikaan ei ole hävinnyt turnauksessa peliäkään. Puolivälierissä molemmat joutuivat hakemaan voiton jatkoajalla, Kanada Tshekistä, ja USA Ruotsista.
Välierissä USA pääsi helpommalla kävelemällä Slovakian yli maalein 6-2, kun taas Kanada joutui todella tiukille Suomea vastaan 3-2 voitossa.
Kanadan kärki kantaa suurimman vastuun
Kanadan menestyksen resepti tähän asti on ollut sen kärki, joka on pelannut valtavia minuutteja turnauksessa. Kolmikko McDavid, Celebrini ja Makar kellottivat Suomea vastaan yli 25 minuuttia, joka on varsinkin hyökkääjille erittäin suuri lukema.
Kanadan pelikirja on ollut heittää nämä herrat + MacKinnon aina jäälle, kun aloitus on ollut hyökkäyspäässä. Kärjen kuormitus on ollut selvästi epätasaisempaa kuin USA:lla.
Epätasainen peluutus hieman kummastuttaa, sillä joukkueesta löytyy tähtipelaajia ja isojen pelien ratkaisijoita jokaisesta kentästäkin. USA:n peluutus on ollut tasaisempaa, ja tämä voi alkaa näkyä finaalissa erityisesti parissa viimeisessä erässä odottaen, että tempo pysyy äärimmäisen kovana.
"This rivalry has taken on a life of its own."
— NHL (@NHL) February 22, 2026
Canada. USA. Olympic Gold. Need we say more? 🤷🤷♀️
Watch them battle for gold at the #MilanoCortina2026 #WinterOlympics TOMORROW at 8:10a ET on @NBCSports, @peacock, @cbcsports, @cbcgem, & @Sportsnet! pic.twitter.com/PfsK95AjQC
USA:n joukkue on vahvempi kuin vuosi sitten
USA:n hyökkäyspäässä Jack Hughes, Auston Matthews ja Jack Eichel ovat tehneet kaikki pisteitä, mutta eivät ehkä ole näyttäneet vielä kaikkea. Tkachukin veljekset varmasti pitävät pelin fyysisenä ja vaikeana jokaista kenttää vastaan, jotka astuvat jäälle heitä vastaan.
Puolustuksessa Quinn Hughes on ollut yksi joukkueen tärkeimmistä palasista ja johtanut peliä takalinjoilta tehokkaasti. Viime vuoden 4 Nations turnauksessa tämä rooli oli Zach Werenskillä Hughesin ollessa loukkaantuneena, joten hänen mukanaolonsa nostaa USA:n tasoa selvästi verrattuna edelliseen finaalikohtaamiseen.
Maalivahtien vertailussa etu kääntyy ennakkoon USA:lle. Connor Hellebuyck on torjunut olympialaisissa 94,74 prosentin varmuudella ja voittanut kaikki neljä otteluaan. Jordan Binnington on ollut maajoukkueessa parempi kuin seurajoukkuetasolla, mutta hän ei silti ole Hellebuyckin tasoinen maalivahti.
Kokoonpanorintamalla USA:n Tage Thompsonin pelikuntoa seurataan, mutta hänen odotetaan olevan käytettävissä. Kanadan puolella Sidney Crosby on todennäköisesti ulkona. Vaahterapaitojen kapteeni ei pelannut välierässä Suomea vastaan, ja hänen poissaolo laskee hieman Kanadan pinnoja sekä entisestään kasvattaa Kanadan kärjen peliminuutteja ja vastuuta.
Vetovihje
Perusteluja finaaliin voisi löytää molemmille joukkueille, mutta näin tasaisessa matsissa kelpaavat kaikki yli kakkosen kertoimet.
Kanada on ollut historiallisesti vahvempi voittamaan suurimmat ottelut, mutta tällä kertaa tuntuu, että USA:n tasaisempi peluutus ja maalivahtietu muodostuvat ratkaiseviksi tekijöiksi vihdoin ottamaan Kanadasta voiton isossa ottelussa. Vedot lähtevät siis jenkkien puolelle moneyline vetomuodossa.
