Etelä-Korea vs Tshekki
Perjantai 12.6.2026 klo 05.00, Estadio Akron, GuadalajaraEtelä-Korea ja Tshekki kohtaavat MM-kisojen avauskierroksen ottelussa, jossa on jo valtava merkitys A-lohkon jatkopaikkojen kannalta.
Meksiko on lohkon selvä ennakkosuosikki, joten Etelä-Korean ja Tshekin odotetaan taistelevan toisesta suorasta jatkopaikasta. Etelä-Afrikka on arvioitu lohkon jumboksi.
Avausottelun pisteet ovat siis molemmille kullanarvoisia, ja Guadalajaran korkea ilmanala tulee entisestään tiukentamaan ottelua.
Kaikki merkit viittaavat varovaiseen ja tasaväkiseen kamppailuun, johon myös varhaisen perjantaiaamun pelivalinnat myös kohdistuvat.
Etelä-Korea on valmistautunut korkeisiin olosuhteisiin
Ottelu pelataan Estadio Akronilla Guadalajarassa, joka sijaitsee 1 566 metriä merenpinnan yläpuolella. Etelä-Korea onkin valmistautunut turnaukseen harjoittelemalla Salt Lake Cityssä, joka sijaitsee noin 1 300 metrin korkeudessa.
Korean jalkapalloliitto halusi nimenomaan jäljitellä Guadalajaran olosuhteet mahdollisimman tarkasti. Treenit ja harjoitusottelut on vedetty korkealla pelattavia Meksikon lohkon otteluita silmällä pitäen.
Etelä-Korean hyökkääjä Cho Gue-sung onkin jo kommentoinut harjoitusleiriltä pallon liikkuvan nopeammin ja ilman tuntuvan selvästi kuivemmalta kuin normaalisti.
Etelä-Korean hyökkäystä johtaa entinen Tottenham-ikoni Son Heung-min, jonka ympärille korealaiset rakentavat suuren osan hyökkäyspelistään. Myös Wolvesista tuttu Hwang Hee-chan sekä Bayern Münchenin puolustaja Kim Min-jae kuuluvat joukkueen avainpelaajiin.
Tshekki luottaa Schickiin
Tshekin tie lopputurnaukseen ei ollut helppo, sillä sekä Irlanti että Tanska kaatuivat vasta rangaistuspotkukilpailuissa Euroopan jatkokarsinnoissa.
Joukkueen suurin tähti on Bayer Leverkusenin Patrik Schick, joka osui karsinnoissa viidesti, ja hänet muistetaan myös 2020 vuoden EURO-turnauksesta, jossa maaliverkko heilui niin ikään viidesti. Keskikentän kapellimestarina toimii West Hamin Tomas Soucek, ja maalilla luotetaan Eredivisien voittaneen PSV:n Matej Kovariin.
Tshekki on valmistautunut turnaukseen Dallasissa lähes merenpinnan tasolla, joten Guadalajaran korkeat olosuhteet tulevat tshekkiläisille huomattavasti suurempana muutoksena kuin korealaisille.
Vetovihje: tasainen vääntö luvassa
Paperilla Tshekki on hivenen edellä, mutta Etelä-Korean valmistautuminen otteluun tuntuu paremmalta.
Korkea ilmanala voi myös viedä hieman tempoa pois molempien joukkueiden pelaamisesta. Ohuempi ilma vaikuttaa hapenottoon, palautumiseen, kestävyyteen, päätöksentekoon, ja pelaajilla voi ilmetä myös päänsärkyä.
Lisäksi molemmat tiedostavat ottelun valtavan merkityksen. Tappio päävastustajaa vastaan vaikeuttaisi huomattavasti tietä jatkopeleihin, joten riskien välttäminen nousee väistämättä isoon rooliin.
Lähtökohdat viittaavat tasaväkiseen ja melko vähämaaliseen kamppailuun, jossa kumpikaan ei halua hävitä. Korean DNB-veto tuntuu pelattavalta vaihtoehdolta, mutta vielä paremmin ottelun kuvaan sopii tasapeli, joka löytää tiensä vetolapulle.
