KuPS vs Sabah Baku
Tiistai 28.7. klo 18.00KuPS on kovan tehtävän edessä, kun se kohtaa tiistaina Mestarien liigan toisen karsintakierroksen toisessa osaottelussa azerbaidzhanilaisen Sabahin. Kuopiolaiset hävisivät viikko sitten osaottelun ensimmäisen kohtaamisen vieraissa maalein 1-0.
KuPS:lla oli avausosassa omat maalipaikkansa, mutta toisaalta myös isännät hukkasivat pari laadukasta tilannetta.
Hallitseva Suomen mestari joutuu myös kotiosaan altavastaajana, mutta markkina on lähtenyt hieman väheksymään Palloseuran saumoja venymiseen.
KuPS oli romahtaa Vardaria vastaan
KuPS oli odotetusti vierasosassa pelillisesti heikompi osapuoli, mutta maalin tappio todella tukalasta kamppailusta oli lopulta hyvä tulos. Isännät veivät pallonhallinnan prosentein 64-36 ja laukaukset 18-5.
Ensimmäisellä karsintakierroksella KuPS voitti pohjoismakedonialaisen Vardarin vieraissa 0-2, mutta menetti kotona johtoasemansa. Kuopiolaiset puristivat jatkoajalla kuitenkin tilanteeksi 2-3 ja menivät niukasti jatkoon yhteismaalein 4-3. KuPS oli hallitsevampi osapuoli vietyään laukaukset nimiinsä 18-7.
Veikkausliigan puolella KuPS on karannut sarjakärjessä jo viiden pisteen karkumatkalle ennen Interiä. Alla on viiden pelin voittoputki, ja lauantaina kaatui VPS lukemin 3-1. Miika Nuutinen lepuutti useita avauksen pelaajia, ja Piotr Parzyszek, Brahima Magassa, Clinton Antwi ja Petteri Pennanen aloittivat vaihtopenkillä.
KuPS
- Pudotti 1. karsintakierroksella Vardarin jatkoajan jälkeen yhteismaalein 4-3.
- Voittanut Veikkausliigassa viisi edellistä peliään maalierolla 15:5.
- Nauttii kovaa kotietua Väre Areenan tekonurmella.
Sabah avausosassa hallittuun voittoon
Sabah marssi keväällä näytöstyyliin Azerbaidzhanin liigan mestaruuteen yhdeksän pisteen erolla ennen Qarabagia. Sivussa irtosi myös toinen peräkkäinen cup-mestaruus. Uusi sarjakausi alkaa vasta parin viikon kuluttua.
Pre-season jäi kolmen treenipelin pituiseksi, mutta Mestarien liigan ensimmäisellä karsintakierroksella Sabah voitti The New Saintsin odotetusti ilman ongelmia. Kotona irtosi voitto maalein 2-0 ja vieraissa 1-2.
Avausosassa Sabah ajoi KuPS:n vaikeuksiin vahvalla prässillä ja fyysisyydellä. Ottelun ainoa maali tuli kuopiolaisten hieman lepsun puolustamisen ansiosta. Toisella jaksolla isännät saivat aikaan vain yhden laukauksen kohti maalia KuPS:n puolustettua tappioasemassa varsin mallikkaasti.
Viime kaudella Sabah pelasi eurokarsintoja pitkälti samalla rungolla häviten Eurooppa-liigan karsinnassa Celjelle yhteismaalein 5-6 ja Konferenssiliigassa Levski Sofialle 0-3.
Sabah
- Pudotti 1. karsintakierroksella walesilaisen New Saintsin yhteismaalein 4-1.
- Aloittaa kotimaisen sarjakautensa vasta elokuun puolivälissä.
- Vuonna 2018 perustettu seura voitti keväällä ensimmäisen liigamestaruutensa.
Otteluennakko
Maalin takaa-ajoasema ei ole lainkaan mahdoton lähtökohta KuPS:lle, eikä sen tarvitse pelin alkuvaiheissa riskitasoja vielä liikaa nostaa. Sabahin prässi tulee todennäköisesti olemaan johtoasemassa maltillista kotiosaan verrattuna.
KuPS:n varsinaisen peliajan 0-2 tappio Vardaria vastaan oli huolestuttava, mutta peliesitys ei ollut niin heikko kuin lukemat näyttäisivät. Isännät saattavat saada tiistaina pallonhallinnan itselleen Sabahin puolustaessa johtoaan.
Väre Areenan tuttu tekonurmi lisää kotietua, ja Pennanen, Parzyszek ja Bob Armah pystyvät luomaan maaliuhkaa. KuPS:n puolustuksen riittävyys on pieni kysymysmerkki, mutta potentiaalia kuitenkin on Sabahin pysäyttämiseen.
KuPS taistelee tosissaan jatkopaikasta
Sabah tuskin saa vieraissa päälle samanlaista myllyä kuin viikko sitten. KuPS:lla on ehdottomasti saumat horjuttaa suosikkia, ja suorasta kotivoitosta tarjotut reippaasti yli kolmen kertoimet kelpaavat hyvin peleille.
