Italia vs Belgia
Perjantai 25.9. klo 21.45Kansojen liigan A-sarjan ykköslohko käynnistyy perjantaina, ja Italia saa omassa avausottelussaan vieraakseen Belgian.
Saapasmaa hakee isojen pettymysten jälkeen uutta alkua tutun päävalmentaja Roberto Mancinin johdolla.
Belgia esiintyi positiivisesti kesän MM-kisoissa, joissa se putosi vasta puolivälierässä Espanjalle. Alkavaa projektia palkattiin vetämään melko kokematon Mark van Bommel. Materiaalit ovat melko tasavahvat, mutta Stadio Olimpicon kotietu nostaa Italian suosikiksi.
Italialla sekava valmentajarekry
Jälleen MM-kisoista rannalle jäänyt Italia suoritti kesällä varsin sekavan rekrytointiprosessin. Liitto hamusi päävalmentajaksi Pep Guardiolaa ja Carlo Ancelottia, ja kerran päädyttiin jo Andrea Pirloon. Sekasotkun päätteeksi luotsiksi palkattiin lopulta Mancini, joka johdatti Azzurrin Euroopan mestariksi vuonna 2021.
MM-karsinnassa Italia jäi lohkokakkoseksi Norjan taakse. Jatkokarsinnassa Pohjois-Irlanti kaatui helposti 2-0, mutta Bosnian kanssa joukkue pelasi 1-1 ja putosi rankkarikisassa. Tuohon otteluun päättyi Gennaro Gattuson kahdeksan pelin pituinen pesti maajoukkueen valmentajana.
Materiaali on edelleen vahvaa, mutta selvät tappiot Norjalle MM-karsinnassa osoittivat pelin organisoinnissa isoja puutteita. Vielä 2020-luvun alussa Italia oli todella vaikea voitettava juuri Mancinin alaisuudessa, ja pian nähdään riittääkö taso edelleen Euroopan huippuja vastaan.
Italia
- Hävisi MM-karsinnassa Norjalle kahdesti mutta voitti kuusi muuta peliään.
- Mancini palaa päävalmentajaksi kolme vuotta lähtönsä jälkeen.
- Meni viimeksi Kansojen liigan A-sarjan jatkopeleihin mutta putosi Saksalle.
Roberto Mancini names his squad for the upcoming #NationsLeague matches 📋#Azzurri #VivoAzzurro pic.twitter.com/pFrnbBdSv4
— Italy ⭐️⭐️⭐️⭐️ (@Azzurri_En) September 18, 2026
Belgian luotsina kokematon van Bommel
Belgia ei esittänyt pelillisiä ihmeitä MM-kisojen lohkossaan ja oli vähällä pudota heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Senegalille. Tehot kuitenkin löytyivät, ja joukkue eteni jatkoon maalein 3-2. Neljännesvälierässä kaatui USA lukemin 4-1 ennen kuin seinä tuli vastaan Espanjaa vastaan.
Päävalmentaja Rudi Garcian sopimus päättyi kisojen jälkeen, ja elokuussa tilalle palkattiin van Bommel. Hollantilaisen ensimmäinen maajoukkuepesti alkaa hankalalla Kansojen liigan rupeamalla, ja valmistautumisaikaa on ollut hyvin vähän.
Belgian ryhmä on laadukas, mutta ei kuitenkaan aivan Euroopan kärkimaiden tasoinen. Useimmat avainmiehet pelaavat Englannin tai Italian pääsarjoissa, ja runko on esimerkiksi Kevin de Bruynen ja Youri Tielemansin johdolla kokenut.
Belgia
- Eteni MM-kisoissa puolivälierään, jossa hävisi Espanjalle 2-1.
- Van Bommel aloittaa ensimmäisessä maajoukkuepestissään.
- Säilyi viimeksi A-sarjassa voitettuaan putoamiskarsinnassa Ukrainan 4-3.
Otteluennakko
Mancini tulee todennäköisesti vakauttamaan Italian ryhmää, mutta pelillisten hienouksien sisään ajaminen ottaa aikansa. Mestariluotsin paluu näkyy kuitenkin avausottelussa positiivisena buustina, ja värväys on lopulta varmasti mieluisa sekä pelaajille että faneille.
Van Bommel tulee muokkaamaan Belgian pelifilosofiaa, ja syksy näyttää mihin suuntaan homma kehittyy. Joitakin kokeiluja lienee luvassa Rooman illassa, mutta nopealla aikataululla isoja muutoksia on vaikea tehdä.
Mancini palauttaa Italian voittokantaan
Azzurrilla on näytön paikka vaikeiden vuosien jälkeen, ja jokseenkin paineeton Kansojen liiga vaikuttaa sopivalta paikalta uudelleenrakentelun aloittamiselle. Italia saa suosikin viitan, ja suorasta kotivoitosta tarjolla olevat noin 2.15 kertoimet vaikuttavat erittäin pelattavilta.
