USA vs Paraguay
Lauantai 13.6. klo 04.00MM-kisojen isäntämaa USA on ensimmäistä kertaa tulessa perjantai-iltana paikallista aikaa, kun sen avausvastukseksi asettuu Paraguay. Suomen aikaan ottelu alkaa aamuneljältä.
USA on nostettu ennakkoarvioissa D-lohkon suosikiksi. Joukkue on väläytellyt viimeisissä harjoitusotteluissaan, mutta puolustustyöskentely arveluttaa kisojen kynnyksellä.
Paraguay taistelee jatkopaikasta tasaisessa ryhmässä. Joukkue oli karsinnassa hyvin niukkamaalinen, mutta aukeavatko hanat Los Angelesin lämpimässä illassa?
USA:lla hyökkäävä pelitapa
USA:lla on kotiturnauksessa jalkeilla kohtalaisen laadukas joukkue, jota tähdittävät Euroopassa pelaavat Christian Pulisic, Folarin Balogun, Weston McKennie, Tyler Adams ja Chris Richards. Kisoihin on valmistauduttu parin vuoden ajan päävalmentaja Mauricio Pochettinon opeilla.
Pelitapa on melko hyökkäävä ja perustuu vahvaan prässiin. Viime kesän Gold Cupissa meno oli runsasmaalista, ja joukkue hävisi finaalissa Meksikolle 2-1. Tuolloin rosterista puuttui liuta avainpelaajia, jotka ovat nyt mukana.
Tämän vuoden harjoituspeleissä huolenaiheeksi on muodostunut puolustaminen. USA piti kymmenessä valmistavassa ottelussaan vain yhden nollapelin ja päästi yhteensä seitsemäntoista maalia. Alkukesän kahdessa pelissä tuli voitto Senegalista 3-2 ja tappio Saksalle 1-2.
USA
- Piti kymmenessä valmistavassa harjoitusottelussaan yhden nollapelin.
- Tuli 2025 Gold Cupissa toiseksi, ja kuuden ottelun maaliero oli 13:6.
- Pochettinon pelitapa on hyökkäävä puolustuksen kustannuksella.
Paraguay paransi karsinnan loppua kohden
Paraguay aloitti MM-karsinnan heikosti, ja elokuussa 2024 päävalmentajaksi pestattiin kokenut Gustavo Alfaro. Miehen johdolla joukkue hävisi kahdestatoista karsintaottelustaan vain yhden ja kaatoi muun muassa Argentiinan 2-1.
Koko karsinnan kahdeksantoista ottelun maaliero oli lopulta 14:10. Paraguay oli tyypilliseen eteläamerikkalaiseen tapaan hyvin kotiriippuvainen ja nappasi seitsemästä voitostaan kuusi kotona.
Joukkueen materiaali on hieman Yhdysvaltoja heikompi, ja Euroopassa tienaavia pelaajia on vain muutama. Avainmiehiä ovat Miguel Almiron, Diego Gomes, Omar Alderete ja Julio Enciso, joista viimeinen on toipumassa lihasvammasta kisojen alla.
Paraguay
- Keräsi MM-karsinnassa 28 pistettä maalierolla 14:10.
- Hävisi 2024 Copa Americanassa kolme peliään maalierolla 3:8.
- Teki seitsemässä treenipelissään yhteensä 11 maalia.
Otteluennakko
USA:n pitäisi kyetä ottamaan hallinta itselleen, ja kauan odotetussa kisa-avauksessa nähdään todennäköisesti ärhäkkä ja rohkeasti prässäävä kotijoukkue. Puolustus on kuitenkin haavoittuvainen, ja Pochettino on sahannut treenipeleissä kolmen ja neljän topparin linjan kanssa.
Argentiinalaisluotsi ei muutenkaan ole tunnettu menestyksekkäästä alakerran organisoinnista. USA:n hyökkäysosasto tulee luomaan maalipaikkoja, ja Pulisic sekä Balogun ovat tällekin tasolle laadukkaita viimeistelijöitä.
USA lähtee viihdyttämään kotiyleisöä
Mikäli USA lähtee pitämään vauhtia päällä, saattaa luvassa olla ennakkoarvioita avoimempi ja viihdyttävämpi kamppailu. Markkinoilla on reagoitu vahvasti Paraguayn MM-karsinnan niukkamaalisuuteen, joten korkeista lukemista löytyy erinomaisia kertoimia.
Vetolapulle pääsee ottelun yli kaksi maalia aasialaisella linjalla. Overista on tarjolla erinomaisia yli 1.70 kertoimia.
